2015年刑法修正案（九）增设终身监禁条款，将它作为重大贪污贿赂犯罪死缓的特殊执行方式，是刑法体系和死刑制度改革的内容之一，也是反腐败工作法治化的推进手段。该制度弥补了死刑立即执行和普通无期徒刑之间的刑罚空白，缩减了死刑适用范围，严厉惩治了严重腐败行为，保证了司法公正。近十年来，在制度运行过程中也出现法律定义不清、裁判标准不明、执行模式固化、配套制度衔接不充分等状况。本文根据现行法律规定、司法案例和统计数据来阐述终身监禁的立法含义及现实情况，分析存在的矛盾和争议，借鉴域外的相关经验并结合我国刑事政策，从立法、司法、刑罚执行等角度提出优化思路，同时提出配套机制的完善，使制度回归到立法本旨，达到惩治犯罪、教育改造、人权保障三者相统一的目的。